Las debió haber ya que Gades fue una de las más importantes ciudades de Hispania, bajo el punto de vista mercantil durante la época romana.
Los primeros cristianos de ella padecerían persecuciones hasta que el Emperador Constantino , en el año 313 y mediante el Edicto de Milán , estableció la tolerancia religiosa. Años después el Emperador Teodosio ,en el 380 , decretó la la oficialidad del cristianismo como única religión del Imperio Romano .
Mientras se promulgaba la tolerancia y la declaración de la religión cristiana como única y exclusiva del Imperio Romano , los gaditanos , creyentes y practicantes de sus creencias cristianas , se reunirían en sus catacumbas para no ser vistos ni perseguidos . Más de tres largos siglos escondiéndose .
Bajo tierra , igual que en Roma y otras ciudades , celebrarían estos primitivos cristianos sus cultos, reuniones y enterramientos. .
En Gades debió haber catacumbas pero , al menos por lo que el escribidor sabe , no se han excavado, no han visto la luz, porque la antigua Gades permanece , en buena parte , bajo construcciones posteriores de la ciudad de Cádiz .
El diccionario de la Real Academia Española define el término catacumbas , así : Subterráneos en los que los primitivos cristianos , especialmente en Roma , enterraban a sus muertos y practicaban las ceremonias del culto.
Con arreglo a esta definición , el mal uso de la expresión , que acabo de ver y de leer es manifiesto .
No se debe hablar , si se hace con propiedad , de catacumbas en Cádiz . Están ocultas en el caso de haberlas.
Si algún día se descubrieran bajo tierra las construidas en épocas de persecuciones romanas , ¿cómo las llamaríamos , entonces , si así se denominan ( mal ) a los enterramientos subterráneos aparecidos en el Beaterio de la calle Valverde?.
Tengamos muy presente que la calle Valverde , según Adolfo de Castro , se llamaba , antes , calle El Beaterio , por el que en él había en el siglo XVII . Del siglo IV al XVII hay mucho trecho .
Además se debe valorar la definición de la RAE en lo referente a que las catacumbas eran lugares en los que primitivos cristianos practicaban sus ritos y ceremonias . Mejor sería llamarlas , por tanto , Cuevas o Panteón Bajo , como a veces se hace , ya que en el subsuelo están los enterramientos .
Las monjas franciscanas enterradas en las cuevas del beaterio , nada tenían de primitivas cristianas . Vivieron en el siglo XVII . Ni por extensión se les debiera aplicar el término catacumbas a lo que no lo es o no las son.
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